La técnica es aplicada sobre materiales magnéticos, como son el acero al carbono ó de baja aleación, así como las uniones entre ellos con soldaduras.

Existen dos métodos: vía seca y húmeda, también existen coloreadas y fluorescentes.

El procedimiento de esta técnica es aplicar las partículas en las zonas que se desean inspeccionar, mientras se forma un campo magnético por medio de una bobina, agrupándose las partículas en los lugares donde existan discontinuidades, ya sean superficiales ó subsuperficiales.